Istraživanje sa Univerziteta Washington u St. Louisu otkrilo je ključnu nijansu kod visokoproteinskih dijeta - kod postmenopauzalnih žena sa gojaznošću, iako je došlo do gubitka kilograma, nije zabeleženo poboljšanje insulinske osetljivosti. Ovo je važan faktor za smanjenje rizika od dijabetesa, što ukazuje da efekti proteina zavise od individualnih karakteristika.
Protein ima nekoliko dokazanih mehanizama koji pomažu u gubitku težine. On smanjuje osećaj gladi usporavajući pražnjenje želuca i modulirajući hormone apetita. Smanjuje grelin (hormon gladi), dok povećava nivoe hormona sitosti kao što su GLP-1, peptid YY i holecistokinin. Ovo može dovesti do spontanog smanjenja unosa kalorija za nekoliko stotina kalorija dnevno.
Termički efekat hrane (TEF) kod proteina iznosi 20-30% unetih kalorija, što je znatno više u poređenju sa ugljenim hidratima (5-10%) ili mastima (0-3%). Ovo znači da organizam troši više energije na varenje proteina. Visokoproteinski unos takođe štiti mišićnu masu tokom smanjenja kalorija, što je ključno za održavanje metabolizma.
Klinička ispitivanja pokazuju da ove dijete dovode do većeg gubitka masnog tkiva uz očuvanje mišićne mase.
Studija sa Univerziteta Rutgers pokazala je da umereno povećan unos proteina (sa 18% na 20% ukupnog unosa hrane) može dovesti do boljih prehrambenih izbora - povećanog unosa zelenog povrća i smanjenja rafinisanih žitarica i dodatnog šećera. Međutim, preporuke za unos proteina od 1,2 do 1,6 grama po kilogramu telesne teže (što može biti duplo više od ranijih preporuka od 0,8 g/kg) izazivaju debate među nutricionistima.
Istraživanje sa Univerziteta u Misuriju iz 2024. godine upozorava da prekomeran unos proteina, posebno aminokiseline leucina koja je bogato zastupljena u životinjskim proteinima, može izazvati štetne efekte na kardiovaskularno i metaboličko zdravlje. Osobe sa bubrežnim problemima treba da budu posebno oprezne.
Novi koncept rasporeda unosa proteina (strategijsko raspoređivanje proteinskih obroka od oko 30 grama svaka 3 sata i 45 minuta) može pomoći u čišćenju creva i smanjenju nadutosti.
