Bambara orah (Vigna subterranea), autohtona afrička mahunarka, postaje sve popularnija zbog svojih nutritivnih vrednosti i otpornosti na klimatske promene. Istraživanja su identifikovala bioaktivne supstance koje podržavaju njenu tradicionalnu medicinsku upotrebu.
Godine 2022. izolovan je novi luteolin glikozid (C20H18O9) iz semena Bambara oraha. Ova supstanca pokazala je izuzetnu antioksidativnu aktivnost, sa IC50 vrednošću od 2,25 ± 0,14 µg/mL za DPPH radikale i još većim inhibitornim efektom na superoksid anione (9,8 ± 0,3 µg/mL).
Takođe je dokazala snažno antiinflamatorno dejstvo inhibicijom lipoksigenaze na 2,16 ± 0,14 µg/mL.
Bambara orah sadrži 18-24% proteina, 49-64,4% ugljenih hidrata i 1,4-10,3% dijetalnih vlakana. Posebno je bogata esencijalnim aminokiselinama poput lizina, što je čini idealnom dopunom žitaricama. Takođe je izvor minerala: magnezijuma (55 mg/100g), gvožđa (5-48 mg/100g) i kalijuma (do 1.400 mg/100g). Tamnije sorte, poput crvenih semena, sadrže duplo više gvožđa u odnosu na krem varijante.
Za osobe sa dijabetesom, Bambara orah predstavlja koristan dodatak ishrani. Njeni proizvodi imaju nizak do srednji glikemijski indeks (GI) - posebno priprema "pashe" iz Kano sorte sa GI od samo 16 ± 9%, dok "alale" iz iste sorte ima GI 24 ± 6%. Ovo postepeno oslobađanje glukoze pogoduje kontroli šećera u krvi.
Bambara orah je otporan na sušu, može da raste na siromašnim zemljištima (pH 5,0-6,5) i obogaćuje zemljište azotom. Proizvodnja "Bambara mleka" zahteva 85% manje emisija gasova, 97% manje zemljišta i 98% manje vode u odnosu na mlečne proizvode. Iako obećava, Bambara orah još uvek suočava izazove poput dugotrajne pripreme (12-24 sata namakanja) i nedostatka kliničkih ispitivanja na ljudima.
Projekti poput saradnje Univerziteta u Cambridgeu i IITA rade na unapređenju sorti do 2025. godine.
