Mnogi gosti u restoranima biraju salatu, verujući da je to zdravija opcija, a da ne znaju da konzumiraju obrok koji po kalorijama, mastima i natrijumu daleko premašuje standardni čizburger. Ovaj "zdravstveni oreol" efekat, gde se salate doživljavaju kao inherentno zdrave, često prikriva nutricionu stvarnost koja može potkopati dijete i doprineti javnozdravstvenim problemima.
Istina je da mnoge restoranske salate predstavljaju prave "kalorijske bombe". Dok običan čizburger može imati oko 300-535 kalorija, neke popularne salate mogu sadržati preko 1.000 do čak 2.500 kalorija. Na primer, Šarkuteri salata (Charcuterie salata) u California Pizza Kitchen ima 2.540 kalorija, Sheila's Chicken and Avocado Salad u The Cheesecake Factory sadrži 1.820 kalorija, a njihova Santa Fe salata (Santa Fe Salad) ima 1.670 kalorija.
Čak i Orijentalna pileća salata (Oriental Chicken Salad) u Applebee's, sa prženim piletinom u testu, dostiže 1.550 kalorija. Za poređenje, Santa Fe salata sama po sebi sadrži skoro tri puta više kalorija od McDonald's Big Mac-a.
Glavni krivci za ove visoke nutricione vrednosti su često kalorični dodaci i prevelike porcije. Prženi proteini, poput hrskave piletine, značajno povećavaju sadržaj kalorija i masti. Kremasti i zaslađeni prelivi su još jedan veliki izvor skrivenih kalorija, masti i šećera - standardna porcija od dve kašike kremastog preliva može dodati 140-160 kalorija, a restorani često koriste mnogo više.
Ostali visokomasni dodaci kao što su preterani sir, komadići slanine (1/4 šolje može dodati 120 kalorija), krutoni, zaslađeni orašasti plodovi i tortilja trake dodatno doprinose kalorijskoj vrednosti. Čak i naizgled zdrave masti poput avokada mogu dovesti do visokog broja kalorija ako se ne kontroliše veličina porcije.
Pored kalorija, ove salate često sadrže previše masti i natrijuma. Neke mogu imati preko 12 grama zasićenih masti i više od 2.000 mg natrijuma u jednoj porciji, što se približava ili čak premašuje dnevni maksimum od 2.300 mg koji preporučuje Američko udruženje za srce.
Istraživanje iz 2018. godine pokazalo je da se sadržaj soli u gotovim salatama iz restorana povećao za 13% u odnosu na 2014. godinu, pri čemu neke sadrže više soli od Classic Margherita pice ili McDonald's čizburgera. Ovako visok unos natrijuma može doprineti visokom krvnom pritisku i drugim kardiovaskularnim problemima.
