Radovi dr Kej Taj, istaknutog profesora sistemske neurobiologije na Salk institutu za biološke studije i istraživača Howard Hughes Medical Institute (HHMI), otkrivaju neuralne mehanizme koji stoje iza naših društvenih interakcija i emocija. Njena najnovija istraživanja, koja sežu od 2024. do 2026. godine, značajno su unapredila razumevanje socijalne ravnoteže – složenog sistema kojim mozak reguliše potrebu za socijalnim kontaktom.
Ovi nalazi značajno doprinose razumevanju usamljenosti, anksioznosti, depresije i zavisnosti, otvarajući mogućnosti za preciznije terapije.
Iako se suočila sa početnim otporom zbog proučavanja unutrašnjih stanja kao što su anksioznost i usamljenost, za koja se nije smatralo da su "čvrsta neuronauka", dr Taj je istrajala. Čak je bila upozorena da bi praćenje koncepta socijalne ravnoteže moglo biti "samoubistvo karijere".
— Dr Kej Taj
Ključni koncept koji je njen laboratorij formalizovao 2019. godine jeste upravo "socijalna ravnoteža". Ona objašnjava kako pojedinci regulišu svoje društveno okruženje, kako percipiraju svoj društveni status i kako grupe održavaju stabilnost. Istraživanja razlikuju posledice akutne od hronične društvene izolacije, prateći promene od prosocijalnog ka antisocijalnom ponašanju.
Oko 2019. godine, njen tim je identifikovao specifične neurone ključne za interakciju izazvanu izolacijom i za praćenje trajanja izolacije i kontakta, što je predstavljalo prvi ćelijski supstrat ovog kruga. Takođe je utvrđeno da neuroni koji luče dopamin u dorzalnom rafe jezgru (DRN) deluju kao "efektorski" mehanizam u socijalnoj ravnoteži, pokazujući povećanu reakciju na društvene podražaje nakon perioda izolacije.
